für den Halbfinalisten der EM 2008 dürfte nun am Dienstagabend vor allem sprechen, dass der entscheidende Leistungssprung in den vergangenen Wochen gelang: Mit den souveränen Auftritten gegen Holland (3:0) und Tschechien (2:0) wurde der dritte Tabellenplatz an den Spieltagen acht und neun auf Kurs gebracht.  
 Die Begegnung zwischen Tschechien und Montenegro verspricht ebenfalls ein Duell auf Augenhöhe. Auch wenn die Sportwettenanbieter mehrheitlich die Tschechen favorisieren sehen wir in dieser Paarung gute Chancen für den Underdog.  
  Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit kann daher erwartet werden, dass sich die Iberer bereits am Donnerstag deutlich flüssiger durch den irischen Strafraum kombinieren; gegen den großen Außenseiter wird dann gewiss auch ein Knipser wie Llorente oder Torres in der Startaufstellung zu finden sein. 
 Naturgemäß lief der Umbau nicht ohne Rückschläge ab: So setzte es gleich zu Beginn der EM-Quali eine peinliche Heimniederlage gegen Litauen. Im weiteren Verlauf der Gruppenspiele kam die Mannschaft dann aber zunehmend besser zurecht: Zwar mussten den überlegenen Spaniern in beiden Vergleichen die Punkte überlassen werden, doch trumpften die Tschechen immerhin beim Gastspiel in Granada mit einem couragierten Auftritt auf. 
  In der Vorschlussrunde tat sich die Elf von Vicente del Bosque gegen Portugal extrem schwer und konnte sich am Ende bei der Glücksgöttin und Keeper Iker Casillas bedanken, dass im Elfmeter-Schießen der Finaleinzug fixiert werden konnte. Damit hat Spanien das dritte Finale bei einem großen Fußballturnier erreicht und könnte das erste Team in der Geschichte werden, das sich drei Titel in Folge sichern kann.  

Insbesondere den aktuell an der Tabellenspitze liegenden Polen würde mit einem Dreier in Irland bereits ein beachtlicher Schritt gen Frankreich gelingen — ein erfolgreicher Auftritt der Hausherren dürfte dagegen fast zwangsläufig zu einem einzigen Hauen und Stechen in den weiteren Gruppenspielen führen.  
 Dem Titelverteidiger war es ohnehin entgegengekommen, dass sich der große Außenseiter fast ausschließlich im eigenen Strafraum verschanzt: Immerhin sind es die Iberer gewohnt, ihre Gegner auch auf engsten Raum schwindelig zu spielen.  
  Durch den „Wettarten-Filter“ werden die diversen Kategorien und Wetten auf einen Blick offensichtlich präsentiert. 
 Im vergangenen November behielten die Engländer in den freundschaftlichen Vergleichen mit Spanien und Schweden jeweils knapp die Oberhand; auch wenn der amtierende Welt- und Europameister in bedeutungslosen Match gern einmal zu Nachlässigkeiten neigt, machte sich nach dem knappen 1:0-Erfolg doch neues Selbstvertrauen in der Mannschaft breit: Das Mutterland des Fußballs scheint für das Duell gegen Frankreich gerüstet zu sein. 
  Wir rechnen deshalb damit, dass die Terim-Elf ihren Kopf mit einem Heimsieg aus der Schlinge zieht!  

 Während den Portugiesen also noch ein heißer Tanz bevorsteht, dürfen die Kroaten einen triumphalen Empfang durch ihre Fans erwarten. Dank des deutlichen Erfolgs in der Türkei ist nun wenigstens eine Mannschaft aus dem ehemaligen Jugoslawien bei der Europameisterschaft dabei; nach dem Galaauftritt der Kroaten in Istanbul wird den Türken im Rückspiel nicht einmal mehr ein Wunder helfen können.  
 Dadurch liegt die ÖFB-Truppe vier Runden vor Schluss mit 16 Punkten an der Spitze — vier Zähler vor Schweden, gar acht Punkte vor den zuvor favorisierten Russen.  
  Neben den Endplatzierungen der Mannschaften, dem Gesamtsieger, sowie einer sehr umfangreichen Liste der möglichen Torschützenkönige beinhaltet das Programm über 10 Spezialwetten zum großen Endspiel am Juli. 
  Der letztlich standesgemäße 7:0-Erfolg steuerte jedoch freilich keinerlei Erkenntnisse bei, ob von der Mannschaft in den kommenden Monaten wenigstens ein Stück weit an die goldene weiß-rote Ära vergangener Jahrzehnte angeknüpft werden kann — vorläufig scheinen hier Zweifel entsprechend noch immer angebracht zu sein. 
  Wir tippen auf einen knappen Sieg der Russen, die damit alle Trümpfe in der Hand haben, am Ende der Qualifikation ganz vorne zu stehen.  

 Im Allgemeinen verlässt sich der Bundestrainer aber auch in Frankreich auf jenen Stamm, der ihn bereits in der Vergangenheit nicht enttäuscht hat. Darüber hinaus haben sich einige weitere Spieler mit starken Leistungen für den EM-Kader empfohlen.  
 Aufgrund der verletzungsbedingten Ausfälle von Christoph Leitgeb, Veli Kavlak und Yasin Pehlivan wurde mit Rapids Stefan Schwab bloß ein einziger Neuling ins Team einberufen.   
 Denn abgesehen davon, dass Özil angeschlagen bei der Nationalmannschaft erscheint, sind auch noch ein paar andere potentielle Leistungsträger ziemlich weit von ihrer optimalen Form entfernt: So kommt insbesondere Kapitän Schweinsteiger nach seinen müden Darbietungen für Manchester United mehr und mehr als ein aus dem Tritt gekommenes Sorgenkind ins Gerede. 
  Zu allem Überfluss — aus Ingolstadt-Sicht — hat der FCI mit merklichen Formproblemen zu kämpfen. Von den jüngsten zehn Spielen wurde gerade einmal eines gewonnen. Ein stabiler Auftritt der Ingolstädter in Duisburg zeichnet sich daher nicht gerade am Drittliga-Horizont ab.  
 Die Gruppe I ist die einzige, in der nur fünf Mannschaften um die Tickets für die EM 2016 in Frankreich kämpfen. Aufgrund des Spielplans haben die Dänen bereits vier Partien bestritten, während alle anderen erst drei Mal im Einsatz waren.  

 Auch in diesem schien den Karierten der Sieg bereits sicher zu sein, bevor den Türken in der Nachspielzeit der Verlängerung noch der Ausgleichstreffer glückte und das anschließende Elfmeterschießen verlorenging.  
 Das sehenswert herausgespielte Tor von Xabi Alonso demonstrierte, dass die spanische Angriffsmaschinerie zumindest ab und an noch immer ins Rollen kommen kann — und dann wie eh und je fast nicht zu verteidigen ist. Unverkennbar ist jedoch auch, dass sich das Team zwischenzeitlich immer wieder längere Kreativpausen gönnt: Der Weg zur Titelverteidigung scheint für Spanien noch sehr, sehr weit zu sein.  
  Richtig bitter wurde es für die Iberer jedoch in den zurückliegenden Freundschaftsspielen: Selbst wenn dem Stammpersonal eine Auszeit gegönnt wurde, tat die 0:4 Niederlage gegen die Nachbarn aus Portugal richtig weh. 
  Die qualitative Überlegenheit wird sich nach unserer Vermutung nun zwar kaum in einer echten Machtdemonstration niederschlagen, nach zähem Ringen werden den Gastgebern dennoch die nächsten drei Punkte sicher sein:  
 Bereits in Südafrika scheiterten die Azzurri an ihrem Unvermögen, gegen deutlich schwächere Nationen für Torgefahr zu sorgen. Selbst ein Siegtreffer gegen Neuseeland war den Italienern nicht vergönnt; nach einem durch und durch beschämenden Turnier wurde die Vorrunde auf dem letzten Tabellenplatz abgeschlossen.